サッカーにおける「インテンシティ」は必要か？――言葉の定義と、現代サッカーにおける本質的な価値：前編

2025年9月4日

序章

現代サッカーを語る上で、「インテンシティ」という言葉を耳にしない日はないと言っても過言ではありません。試合の解説では「インテンシティの高い好ゲームでした」と評され、指導現場では「もっとインテンシティを上げろ！」という声が飛び交います。この言葉は、現代サッカーの質を測る上で、極めて重要な指標の一つとして定着しています。

しかし、その一方で、経験豊富な指導者の中には、この「インテンシティ」という言葉の使用を意図的に避けたり、嫌ったりする人々も少なくありません。なぜ、これほどまでに重要視される概念が、一部では敬遠されるのでしょうか。それは、この言葉が持つ定義の広さと、その使われ方に起因する根深い問題があるからです。

今回は、まずサッカーにおける「インテンシティ」とは具体的に何を指すのかを多角的に分析します。その上で、「肯定派」と「否定派」それぞれの主張を掘り下げ、なぜこの言葉を巡る議論が生まれるのかを考察します。

そして最終的に、この言葉をどう捉え、その本質的な価値を指導やプレーにどう活かしていくべきかについて、私なりの見解を提示したいと思います。

「インテンシティ」とは何か？――多層的な概念の解剖

「インテンシティ（Intensity）」という単語を直訳すれば、「強烈さ」「激しさ」「強度」「集中度」といった意味になります。これをサッカーの文脈に落とし込むと、単なるフィジカルの強さだけを指すのではなく、「プレー強度」と訳される、より複合的な概念として捉える必要があります。それは、「身体的」「戦術的」「精神的」という三つの側面から構成されています。

身体的インテンシティ

最も分かりやすく、一般的にイメージされるのが「身体的インテンシティ」です。これは、プレー中に発揮される物理的な強度のことを指します。具体的には、以下のような要素が挙げられます。

球際の強さ: 1対1の局面や、どちらのものでもないルーズボールを奪い合う場面での激しい身体接触や粘り強さ。
スピード: トップスピードでのスプリント能力はもちろんのこと、静から動、動から静へと転じる際の加速・減速の速さ。
連続した動き: 攻撃から守備、守備から攻撃へと切り替わる局面で、休むことなくスプリントを繰り返せる能力。一度プレーに関わった後、すぐに次のプレーに関わるための連続運動能力。

この身体的インテンシティは、近年、客観的なデータによっても可視化されるようになりました。例えば、サッカー日本代表やJリーグのクラブでも導入されている「HIRR（High Intensity Running Ratio）」という指標は、試合中に時速20km以上のスピードで走った距離の割合を示すものです。こうしたデータを活用することで、選手のプレー強度を数値として評価し、コンディション管理や選手選考の一つの基準とすることが可能になっています。

戦術的インテンシティ

しかし、身体的な強度が高いだけでは、現代サッカーにおける「インテンシティの高い選手」とは言えません。むしろ、より重要度を増しているのが「戦術的インテンシティ」です。これは、「戦術的な要求に対して、どれだけ速く、正確に、そして迷いなく判断・行動できるか」という能力を指します。

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例えば、ボールを奪った瞬間に、チームの約束事であるカウンター戦術を実行するために、瞬時に前方のスペースへ走り出せるか。あるいは、守備時に相手のパスコースを予測し、コンマ数秒の判断でインターセプトを狙えるか。こうしたプレーは、身体的なスピードだけでなく、思考のスピードと戦術的な判断力が伴って初めて可能になります。

指導現場において、選手に多くの戦術的なタスク（考える要素）を与えすぎると、選手は迷いを生じ、プレーの実行スピード、すなわち戦術的インテンシティが低下することがあります。優れた指導者は、トレーニングを通じて戦術的な動きを反復し、選手が「無意識に、かつ自動的に戦術を実行できるレベル」にまで引き上げることで、この戦術的インテンシティを高めようと試みるのです。